包子是一種古老的漢族面食，它起源于三國(guó)。相傳三國(guó)時(shí)期，蜀國(guó)諸葛亮率兵攻打南蠻，七擒七縱蠻將孟獲，使孟獲終于臣服。諸葛亮班師回朝，途中必須經(jīng)過(guò)瀘水。軍隊(duì)車(chē)馬準(zhǔn)備渡江時(shí)，突然狂風(fēng)大作，浪擊千尺，鬼哭狼嚎，大軍無(wú)法渡江。此時(shí)諸葛亮召來(lái)孟獲問(wèn)明原因,原來(lái)，兩軍交戰(zhàn)，陣亡將士無(wú)法返回故里與家人團(tuán)聚，故在此江上興風(fēng)作浪，阻撓眾將士回程。大軍若要渡江，必須用49顆蠻軍的人頭祭江，方可風(fēng)平浪靜。
諸葛亮心想：兩軍交戰(zhàn)死傷難免，豈能再殺49條人命？他想到這兒，遂生一計(jì)，即命廚子以米面為皮，內(nèi)包黑牛白羊之肉，捏塑出49顆人頭。然后，陳設(shè)香案，灑酒祭江。包子
包子
從此，在民間即有了“饅頭”一說(shuō)，諸葛亮也被尊奉為面塑行的祖師爺。明代郎瑛在其筆記《七修類(lèi)稿》中記載：“饅頭本名蠻頭，蠻地以人頭祭神，諸葛之征孟獲，命以面包肉為人頭以祭，謂之‘蠻頭’，今訛而為饅頭也。
諸葛亮創(chuàng)始的饅頭，畢竟里面加上了牛羊肉餡，工序復(fù)雜且花費(fèi)較多。于是，后人便將做餡的工序省去，就出現(xiàn)了白饅頭（不帶餡的）。
清軍入關(guān)后，漢族的饅頭為滿族所喜愛(ài)。由于滿語(yǔ)中饅頭稱(chēng)之為“餑餑”，于是有餡的饅頭就叫做“餑餑”，后來(lái)又稱(chēng)為“餑子，包子”，無(wú)餡的白饅頭就簡(jiǎn)稱(chēng)為饅頭。
包子是一種把面粉加水、糖等調(diào)勻，制作時(shí)加入肉、菜、豆蓉等餡料，發(fā)酵后蒸籠蒸熟而成的食品，成品外形為半球形。在南方地區(qū)，包子仍然保留了老的說(shuō)法，叫做饅頭。饅頭叫做白饅頭。