武夷山自然保護區(qū)核心區(qū)武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)，就像一塊保留地，內(nèi)涵雋永卻又無聲無息。明朝中后期，世界紅茶鼻祖——紅茶就誕生在桐木關(guān)。

　　據(jù)桐木關(guān)老人傳說，明朝時的一支軍隊由江西進入福建時路過桐木關(guān)，夜宿茶農(nóng)的茶廠，由于正值采茶時節(jié)，茶廠鋪滿了剛采下的鮮葉，準備做綠茶的鮮葉成了軍人的床墊；當軍隊離去時，心急如焚的茶農(nóng)趕緊用當?shù)厥a(chǎn)的松木燒火烘干，烘干后把變成“次品”的茶葉挑到星村販賣。本以為走霉運的農(nóng)民在第二年竟然被人要求專門制作去年耽擱了加工的“次品”，第三年、第四年的采購量還越來越大，以致使桐木關(guān)不再制作綠茶，專門制作這種以前沒有做過的茶葉。這種生產(chǎn)量越來越大的“次品”便是如今享譽國內(nèi)外的正山小種紅茶，只是當時的桐木關(guān)茶農(nóng)并不知道他們眼中的次品卻是英國女王伊麗莎白的珍愛！

　　歷史上，正山小種紅茶輝煌的年代在清朝中期。據(jù)史料記載，嘉慶前期，出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰(zhàn)爭后，正山小種紅茶對貿(mào)易順差的貢獻作用依然顯著。在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術(shù)，正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內(nèi)各大綠茶、烏龍茶、普洱茶產(chǎn)區(qū)，形成了如今聞名全國的工夫紅茶。