主題餐廳是透過一系列圍繞一個或多個歷史或其它的主題為吸引標(biāo)志，向顧客提供飲食所需的基本場所。它的大特點是賦予一般餐廳某種主題，圍繞既定的主題來營造餐廳的經(jīng)營氣氛:餐廳內(nèi)所有的產(chǎn)品、服務(wù)、色彩、造型以及活動都為主題服務(wù)，使主題成為顧客容易識別餐廳的特征和產(chǎn)生消費行為的刺激物。
主題餐廳是一個或多個主題為吸引標(biāo)志的飲食場所，希望人們身臨其中的時候，經(jīng)過觀察和聯(lián)想，進(jìn)入期望的主題情境，譬如"親臨"世界的另一端、重溫某段歷史、了解一種陌生的文化等。在主題文化的開放上，借助特色的建筑設(shè)計和內(nèi)部裝飾來強化主題是非常必要的，例如上海老站餐廳就老式家居布置和火車的改裝，營造了老上海懷舊和名人專列兩個主題;而巴厘島印尼餐廳則是民俗文化的展示和當(dāng)?shù)匚矬w的陳列，來表現(xiàn)巴厘島的主題的;又比如橄欖樹餐廳是大量應(yīng)用特別的裝飾材料，以突出地中海風(fēng)情主題的?？梢钥闯?，作為主題餐廳，應(yīng)該運用各種手段來凸顯所表現(xiàn)的主題，建筑設(shè)計與內(nèi)部裝飾這方面是其中的重要組成部分，因為客人就是對餐廳的環(huán)境裝飾這方面來認(rèn)識其倡導(dǎo)的主題文化的，而進(jìn)入主題餐廳所得到的特別享受，更多的來自于餐廳的美妙環(huán)境。因此挖掘主題文化的底蘊，主要就是做好主題餐廳環(huán)境設(shè)計。
提及主題餐廳，人們習(xí)慣上將其與特色餐廳等同起來。事實上，兩者是相區(qū)別的概念。首先，主題餐廳一定是一個特色餐廳。主題餐廳的必備特質(zhì)是特色，即主題餐廳生存和發(fā)展的資本是「個性化」的特色。但是，特色餐廳不一定是主題餐廳。在現(xiàn)實餐飲市場上，存在著許多特色餐廳，但是，從嚴(yán)格意義上講，不能稱為是主題餐廳。因為主題餐廳除了要有特色鮮明的各類特色菜之外，還非常注重主題文化的深度開發(fā)，注重相應(yīng)環(huán)境的營造，藉助于環(huán)境突出其主題特色。
較之于特色餐廳，主題餐廳更強調(diào)從菜式到環(huán)境的全范圍的特色化和鮮明化。主題的關(guān)鍵在于如何充分調(diào)動各種「因素」來深化特色，營造出一種無所不在的特色氛圍。特色餐廳充其量只能稱為「準(zhǔn)主題餐廳」。大凡在菜式上有新意的餐廳就可稱之為特色餐廳，對于特色餐廳而言，關(guān)鍵在于菜式上的突破。而對于主題餐廳而言，追求的則是從菜式、環(huán)境、服務(wù)、文化等方面的整體創(chuàng)立巧特色。
