鋼琴出現(xiàn)于1709年，在當(dāng)時是一種既復(fù)雜又昂貴的樂器，只有和才有機(jī)會接觸到。一開始，Johann Sebastian Bach(約翰·塞巴斯蒂安·巴赫)等一些非常有聲望的音樂家們并不欣賞鋼琴的音色。但僅僅過了半個世紀(jì)，鋼琴就變得越來越受歡迎。當(dāng)Mozart(莫扎特)、Brahms(勃拉姆斯)和Liszt(李斯特)這些具有創(chuàng)造力的音樂家投入鋼琴的懷抱之后，熱情便瞬時被引爆。在當(dāng)時那個年代，這些新銳鋼琴家就如同"搖滾"一般，他們所帶來的巨大影響力可謂給音樂創(chuàng)作錦上添花，為鋼琴的發(fā)展注入了強(qiáng)大的力量。和紛紛把鋼琴這一樂器納入他們的樂隊中，民眾可以圍坐在鋼琴四周，聆聽新創(chuàng)作的優(yōu)美旋律。工業(yè)時代的興起衍生出一個新的社會--中產(chǎn)，鋼琴在這一群體中大為流行。其中三角鋼琴是社會地位的象征，通常用在與正式的獨(dú)奏演出或與樂團(tuán)的協(xié)奏里，而立式鋼琴則更受家庭的歡迎。
鋼琴的推廣者是巴爾托洛奧.克里斯托福里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有"強(qiáng)弱音變化的古鋼琴"他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機(jī)械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機(jī)械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯托福里的一架鋼琴出現(xiàn)后的一里，撥弦古鋼琴仍為人們所應(yīng)用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當(dāng)時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標(biāo)志與象征。
1709年后，克里斯托福里又進(jìn)一步改革了原來擊弦機(jī)的結(jié)構(gòu)，他在這部機(jī)械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機(jī)的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏;音域也增加為4組;可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒有得到他的意大利同行們及當(dāng)時演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。
