漢堡王和有名的皇堡（Whopper）誕生于1950年代中期，正好趕上了1960年代美國快餐行業(yè)迅速成長的黃金時(shí)期。在60年代，漢堡王著力推廣它較受歡迎的皇堡，其廣告富有韻味："漢堡越大，漢堡越好"，以及"請用雙手拿"。漢堡王在美國迅速壯大，連鎖店數(shù)量急速增多，其發(fā)展勢頭直指領(lǐng)導(dǎo)地位。然而這時(shí)，它的快速擴(kuò)張遇到了資金短缺的障礙，在上市計(jì)劃失敗后，接受了皮爾斯百利公司（Pillsbury Company）的合并建議，后者提高/增加為漢堡王提供資金。
但是在合并后，皮爾斯百利公司并沒有遵守，而是削減了漢堡王的擴(kuò)張計(jì)劃。這就給競爭對手們留下了可乘之機(jī)，漢堡王也只能眼睜睜地看著它們的迅速崛起。特別是漢堡店，發(fā)展速度異常迅猛，向漢堡王奮起直追。到1970年代早期，漢堡店的店數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過漢堡王，成為顯而易見的市場引路者。漢堡王被迫屈居第二。
市場格局一旦確立，就很難改變。引路者若沒有重大失誤，就會時(shí)間久維持領(lǐng)導(dǎo)地位。這是因?yàn)椋髽I(yè)一旦在顧客心智中確立了領(lǐng)導(dǎo)地位，就會成為某個(gè)品類的代名詞。比如，漢堡店就成了漢堡快餐的代名詞。企業(yè)成為品類的代名詞后，顧客有該品類的需求時(shí)，總是優(yōu)先個(gè)想到該企業(yè)。在美國，顧客想到吃漢堡快餐，優(yōu)先個(gè)想到的就是漢堡店。
這里的啟示是，企業(yè)應(yīng)該不惜一切代價(jià)爭取市場領(lǐng)導(dǎo)地位。特別是在市場發(fā)展初期，在沒有明顯的企業(yè)勝出時(shí)，更要全力以赴。炸雞店在就是這么做的，這也是它比漢堡店成功得多的主要原因（要知道炸雞店在美國本土排名第七，而漢堡店是排名優(yōu)先）。炸雞店是優(yōu)先個(gè)進(jìn)入的美式快餐連鎖，十幾年來，一直以先進(jìn)于漢堡店的速度進(jìn)行擴(kuò)張。到了2004年，炸雞店的門店數(shù)量已經(jīng)是漢堡店的兩倍，營業(yè)額也接近于后者的兩倍。如今，炸雞店已經(jīng)占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)地位，它的這種領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)勢將繼續(xù)保持下去。
